Høsten 2015 ble endelig det aller første nasjonale mesterskapet i poker avholdt i Norge, og det med veldig stor suksess. Det var nærmere 2000 nordmenn som deltok i Main Event i Norgesmesterskapet, noe som tyder på at interessen for poker i Norge er ganske stor. For å sette det i perspektiv, så var det bare 279 deltakere på det svenske mesterskapet samme år – i et land med nesten dobbelt så mange innbyggere som Norge. Det var Global Poker Tours, verdens største pokerarrangør, som sto for selve arrangementet i samarbeid med Norsk Pokerforbund. Global Poker Tours’ involvering sørget for at Norsk Pokerforbund kunne tilby de norske spillerne et arrangement i verdensklasse, noe de uttalte at de var svært stolte over.Kvalifiseringsrundene fant sted i oktober og begynnelsen av november i fem forskjellige byer: Oslo, Kristiansand, Bodø, Bergen og Trondheim. Selve mesterskapet ble deretter avholdt på Gardermoen over seks dager i november. I løpet av disse dagene ble det konkurrert i Main Event (No Limit Texas Hold’em) som samlet 1974 deltakere. Her ble det også avholdt en No Limit Texas Hold’em turbo-turnering i tillegg til Pot Limit Omaha. Denne varianten minner om Holdem, men i Pot Limit Omaha må spillerne bruke nøyaktig tre av de fem felleskortene, og dermed to av de fire de har på hånden.Tillatelsen til NM i poker som var gitt av Lotteritilsynet, sørget for at det ble donert penger til en veldedig organisasjon. Dette er svært vanlig praktisk i forbindelse med store pokerturneringer. Fra 2015–2017 er det Blodkreftforeningen som får fem prosent av innkjøpsprisen til Norgesmesterskapet, noe som sikrer midler til foreningens videre arbeid til pasienter og pårørende.Lederen av Norsk Pokerforbund, Sigurd Eskeland, har lenge hatt en drøm om pokerklubber i Norge, og han kan fortelle at pokeraktiviteten her til lands er svært høy. Selv om det første Norgesmesterskapet i poker ble arrangert på norsk jord først i 2015, betyr ikke dette at interessen for poker i Norge ikke har vært betydelig. Tidligere har NM i poker nemlig vært arrangert av Frode Fagerli i utlandet, blant annet i Dublin i 2013. Eskeland hevder at interessen for poker i Norge aldri har vært større enn den er i dag, og at denne utviklingen mest sannsynlig bare vil fortsette. At det første Norgesmesterskapet i poker var en braksuksess, er nok også et skritt i riktig retning. Og selv om NM i poker vil bli arrangert på hjemmebane fremover, er det ingenting som tyder på at ikke Fagerlis Norgesmesterskap i utlandet også fortsetter. Det er vel ingen tvil om at dette kommer til å generere enda mer pokerinteresse her til lands.Det var pokerstjerna Felix Stephensen som ble vinneren i Main Event og som dermed stakk av med hele 1 400 000 norske kroner. Silje Nilsen, den eneste kvinnen ved finalebordet, ble nummer to. Det blir spennende å se om det blir Stephensen som også stikker av med seieren i 2016 eller om det er noen andre som får smykke seg med den andre norgesmestertittelen i poker. Uansett er det ingen tvil om at Norsk Pokerforbund jobber hardt for å kunne tilby spillerne sine et minst like godt arrangert mesterskap som fjorårets. Engasjementet i og rundt NM i poker har vært stort, og TV-overføringen skapte mye aktivitet på sosiale medier. Mest sannsynlig vil 2016 kunne tilby enda flere og dyktige deltakere samt mer medieoppmerksomhet enn i 2015. Poker i Norge er definitivt kommet for å bli.